Crescita neonato: come si calcola, curve e percentili, lo scatto di crescita

La crescita del neonato: che processo meraviglioso! Il visino che cambia, il corpicino che prende forma e si irrobustisce, gli occhi che diventano sempre più espressivi, lo sguardo più intenso, i piedini che si allungano. Certo è che la crescita è anche un fattore di preoccupazione per mamme e papà: si ha sempre paura che il bimbo cresca poco o troppo.

Una delle preoccupazioni più grandi di mamme e papà è relativa alla crescita neonato. "Il bambino non sta crescendo abbastanza, il piccolo mangia ma non cresce, sta bene ed è in salute ma il pediatra sostiene che non stia crescendo." Oppure, al contrario, "il bambino sta crescendo troppo, chiede troppo latte, non dorme e piange continuando a chiedere il seno." 

Quelle sulla crescita del neonato sono ansie condivise da quasi tutti i genitori: ecco perché avere sotto mano dati e tabelle con alcuni dati di riferimento è molto utile per tranquillizzarsi, e vivere con gioia e una certa dose di spensieratezza i primi mesi di vita del piccolo.

Vediamo allora insieme:

• Cosa si intende per crescita del neonato
• Crescita peso neonato
• Standard di crescita neonato: OMS e percentili
• Crescita neonato: i primi mesi
• Crescita lunghezza neonato
• La circonferenza cranica
• Lo scatto di crescita del neonato
• Ogni quanto misurare la crescita neonato

Cosa si intende per crescita del neonato

Prima di parlare di curve, percentili, misurazioni; prima ancora di sapere come si calcola la crescita di un neonato, consideriamo un fatto. Quando parliamo di crescita neonato, intendiamo la misurazione delle cosiddette misure antropometriche, cioè:

• il peso
• l'altezza 
• la circonferenza cranica
• in alcuni casi, anche l'indice di massa corporea (in inglese BMI, che sta per Body Mass Index)

Il primo a essere preso in considerazione è il peso.

Crescita peso neonato

L'incremento di peso è un dato molto variabile: ogni neonato cresce in modo diverso dall'altro, e proprio questa estrema variabilità è spesso frutto di preoccupazione per i genitori. 

Come mai il mio bimbo cresce così poco? Perché il suo peso cresce così rapidamente rispetto agli altri bambini che conosco? La variabilità, poi, è molto ampia anche da un mese all'altro: se nei primi 2-3 mesi, un neonato cresce di peso a un ritmo tra i 400 e gli 800 grammi al mese, a partire dal secondo trimestre di vita la velocità di crescita inizia a ridursi. In media, il peso della nascita è raddoppiato entro i 5-6 mesi, e triplicato al compimento del primo anno.

Capire come funziona la crescita neonato è quindi fondamentale per neutralizzare ansie infondate, oltre che per monitorare la salute del piccolo.

Standard di crescita neonato: OMS e percentili

I dati a cui fare riferimento sono quelli raccolti, registrati e organizzati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). I modelli elaborati dall'OMS sono di due tipi:

• per la crescita neonati fino a 3 mesi, puoi consultare gli standard OMS (validi sia per i bimbi allattati sia per i bimbi alimentati con latte artificiale)
• per la crescita dei bimbi dai 5 mesi in su, puoi invece consultare le curve di crescita con i relativi percentili (raccolti su bambini allattati esclusivamente al seno)

Come calcolare il percentile sulla curva di crescita

A proposito di percentile, sai come si calcola? Online puoi trovare tantissimi software che eseguono il calcolo in modo automatico a partire da pochi dati auxologici. Tuttavia, puoi anche eseguire manualmente il calcolo sulle curve di crescita, in questo modo: 

• scegli la curva più idonea a descrivere la crescita del tuo bimbo
• sull'asse orizzontale (ascisse), individua l'età precisa del neonato
• sull'asse verticale (ordinate), individua la sua misura

Il punto di intersezione tra età e misura cadrà all’interno di un dato percentile. 

Crescita neonato: i primi mesi

Vediamo quindi i numeri relativi alla crescita neonato nei primi mesi di vita. Prendi sempre questi numeri come riferimento e indice di un accrescimento ottimale, non come regole ferree: se il tuo bimbo si distacca da queste medie, non per forza c'è qualcosa che non va. Una crescita più lenta nei primi mesi viene quasi sempre compensata da uno sviluppo più rapido dal quarto mese in poi; allo stesso modo, una crescita molto vigorosa nei primi 2-3 mesi viene quasi sempre frenata, fino a raggiungere i livelli ottimali, nei mesi successivi.

Crescita neonato primi giorni

Nei primissimi giorni di vita, in genere tra il secondo e il quarto, ogni neonato va incontro a un calo fisiologico di peso, causato dallo stress post parto, ma anche da uno scarso apporto di calorie e un eccesso di liquidi. 

Si definisce questa perdita di peso "calo ponderale", e si attesta in genere tra il 5%-7% del peso della nascita, ma che può arrivare fino al 10%.

Ciò significa che:

• un neonato di 3,5 kg alla nascita che al controllo in terza giornata pesa 3,325 kg, ha avuto un calo del 5% 
• una neonata di 3,0 kg alla nascita che al controllo del quarto giorno pesa 2,7 kg, ha perso il 10% del suo peso iniziale

Crescita neonato prime due settimane

Tra il decimo e il quattordicesimo giorno, la crescita del neonato ricomincia in modo del tutto naturale. Il bimbo ha quindi superato il momento di calo ponderale, si sta adattando al nuovo ambiente e reagisce positivamente all'allattamento (al seno oppure con formula).

Tra la terza e la sesta settimana di vita, assisterai alla massima velocità di crescita del tuo bimbo. 

Crescita neonato 3 mesi

Dalla sesta settimana in poi, il neonato continua ad aumentare in maniera evidente. Secondo gli standard dell'OMS, un neonato sano accresce il suo peso a un ritmo simile a questo:

• del 33% nelle prime sei settimane
• del 25% nelle settimane da sette a dodici
• del 20% nelle settimane da dodici a diciotto.

Crescita neonato in grammi

Se vogliamo quantificare in grammi la crescita neonato, possiamo dire che: 

• nei primi 5 mesi di vita, il neonato cresce di circa 150-200 grammi alla settimana
• entro il quarto mese, il suo peso sarà così raddoppiato
• nel terzo trimestre (quindi tra i 6 e i 9 mesi), la crescita del neonato procederà a un ritmo di circa 400-500 grammi al mese
• entro i 12 mesi il peso sarà triplicato

Crescita lunghezza neonato

La lunghezza (o altezza) è il secondo parametro che permette di calcolare la crescita del neonato. Il motivo per cui, in questo momento, si parla di lunghezza è abbastanza evidente: il neonato non può stare in altra posizione che supino!

Per misurare la lunghezza, si utilizza l'infantometro, approssimando il dato rilevato di 0,1 cm.

Il tasso di incremento della lunghezza è all'incirca questo:

• dopo le prime 4 settimane, la lunghezza aumenta mediamente di circa 5 centimetri
• al compimento del primo anno, la lunghezza sarà aumentata di circa il 50% rispetto a quella della nascita, attestandosi in genere sui 70-80 cm
• dal primo al secondo anno, si assiste a un incremento di ulteriori 10 cm
• dai 24 mesi in poi, il ritmo di crescita sarà invece di 5-7 cm all'anno

La circonferenza cranica

Un terzo parametro da considerare per calcolare la crescita neonato è la circonferenza cranica. 

La misurazione viene sempre effettuata dal pediatra tramite un metro da sarta, oppure un craniometro professionale. Si misura dal punto più sporgente dell'osso frontale sopra l'arcata sopraccigliare fino al punto più sporgente dell'osso occipitale.

Quanto deve misurare?

• in un neonato, la circonferenza media (cinquantesimo percentile) sta tra i 33 e i 36 cm
• nei primi 3 mesi di vita, aumenta di circa 5 cm
• dai 4 ai 6 mesi, aumenta di altri 3 cm
• dai 7 ai 9 mesi, aumenta di altri 2 cm

In seguito, la crescita della circonferenza è molto più lenta: aumenta di circa 4 cm nel corso dei successivi 9 anni.

Lo scatto di crescita del neonato

Sei ai primi mesi di vita del tuo piccolo e hai notato un improvviso aumento nella sua richiesta di cibo? Le poppate sono passate da 8-12 a 15-16 al giorno? Niente paura: il tuo piccolo non sta male. È un comportamento fisiologico detto "scatto di crescita". Gli scatti di crescita sono fasi di accelerazione della crescita, e vanno assecondati. 

La cosa fondamentale è che la mamma sia a conoscenza di questa eventualità, e sappia gestirla con tranquillità: molte mamme, infatti, hanno l'impressione di non sapere più comportarsi correttamente nella gestione del loro piccolo, e cadono in spirali di frustrazione o accresciuta depressione post-partum. Se ti trovi in una situazione simile, calmati e chiedi aiuto al tuo pediatra, che saprà come consigliarti.

Ogni quanto misurare la crescita neonato

Vediamo infine ogni quanto pesare e misurare la lunghezza del neonato. La frequenza delle misurazioni varia man mano che il piccolo cresce: sarà maggiore nei primi mesi, per andare via via diminuendo.

• nelle prime due settimane di vita, il neonato va pesato ogni 2-3 giorni, finché non avrà recuperato il peso della nascita e superato quindi il calo ponderale
• successivamente, le linee guida indicano come idonea una pesata al mese
• se lo desideri, puoi comunque mantenere l'abitudine di una pesata a settimana, tenendo come standard di riferimento un aumento di 125-150 grammi a settimana. In questo caso, scegli sempre lo stesso giorno della settimana, e pesa il piccolo nudo o con il pannolino pulito, prima della poppata.

E la doppia pesata? Solitamente non è consigliata, a meno che sia il pediatra a richiederla espressamente. Se non è questo il tuo caso, evitala: eviterai inutili frustrazioni dovute alle normalissime e fisiologiche variazioni di peso durante la giornata!