Dolori parto: come riconoscere l'inizio del travaglio e come alleviare il dolore

Il dolore di ogni donna durante il travaglio è diverso. Parlare con il tuo medico o ginecologo, ma soprattutto con il tuo anestesista, ti aiuterà a decidere quali metodi di gestione del dolore ti aiuteranno ad avere la migliore esperienza possibile di travaglio e parto. Potresti decidere di non usare alcun farmaco, o potresti scegliere tra diversi tipi e livelli di farmaci.

A seconda di come procede il tuo travaglio, potresti scegliere di cambiare il tuo piano di gestione del dolore o di usare una combinazione di metodi. Qualunque cosa tu decida, il tuo medico anestesista è disponibile per aiutarti per affrontare al meglio i dolori parto.

Vediamo insieme come riconoscere i dolori del parto, come affrontarli e come alleviarli.

• Dolori del parto: riconoscere i segni del travaglio
• Dolori parto: a cosa assomigliano?
• Come avvengono le contrazioni?
• Dolori durante il travaglio e dolori parto
• Come affrontare l'inizio del travaglio
• Come alleviare i dolori parto
• Come garantire la sicurezza prima, durante e dopo il travaglio?

Dolori del parto: riconoscere i segni del travaglio

I dolori del parto sono quei segni che ti comunicano che il travaglio potrebbe iniziare a breve. Tra i dolori parto ci sono: 

• contrazioni o crampi intensi
• la caduta del tappo di muco della tua cervice (ingresso del tuo utero)
• mal di schiena
• un forte bisogno di andare in bagno, che è causato dalla testa del bambino che preme sull'intestino
• rottura delle acque

Non stupirti se le cose sembrano andare per le lunghe: la fase iniziale (latente) del travaglio può richiedere molto tempo.

Fase latente del travaglio

L'inizio del travaglio è chiamato fase latente, e corrisponde alla fase in cui la tua cervice diventa morbida e sottile, e inizia ad aprirsi per far nascere il tuo bambino. Questo processo può richiedere ore; anzi, a volte, addirittura giorni.

Probabilmente ti verrà consigliato di rimanere a casa durante questo periodo: se decidi di andare subito in ospedale, sappi che potrebbero suggerirti di tornare a casa.

Dolori parto: a cosa assomigliano?

Quando hai una contrazione, l'utero - che è un organo muscolare - si stringe, o contrae, e poi si rilassa. Per alcune persone, le contrazioni possono sembrare dolori mestruali estremi: dei fortissimi crampi uterini. Potresti avere anche mal di schiena o una sensazione di pesantezza posteriore.

Potresti aver avuto delle contrazioni anche durante i mesi precedenti della tua gravidanza, in particolare verso la fine: sono chiamate contrazioni di Braxton Hicks e di solito sono indolori.

Le contrazioni tendono a diventare più lunghe, più forti e più frequenti man mano che il travaglio procede. 

Come avvengono le contrazioni?

Durante una contrazione, i muscoli si contraggono e il dolore aumenta: se metti la mano sull'addome, lo sentirai diventare più duro; quando i muscoli si rilassano, il dolore scompare e sentirai la durezza diminuire. Le fasce muscolari dell'utero si contraggono e si rilassano sotto la spinta di determinati tipi di ormoni e neurotrasmettitori. Anzi, di un ormone in particolare, ossia l'ossitocina.

Questi dolori parto sono funzionali: servono a spingere il tuo bambino verso il basso e ad aprire l'ingresso del tuo utero (la cervice), così da lasciare libero il passaggio del tuo bambino.

La tua ostetrica ti consiglierà probabilmente di rimanere a casa fino a quando le contrazioni non diventeranno frequenti.

Dolori durante il travaglio e dolori parto

Il dolore durante il travaglio è causato dalle contrazioni dei muscoli dell'utero e dalla pressione sulla cervice. Questo dolore può essere sentito come forti crampi nell'addome, nell'inguine e nella schiena, così come una sensazione di forte pesantezza. Alcune donne provano anche dolore ai lati o alle cosce.

Altre cause del dolore parto includono la pressione sulla vescica e sull'intestino da parte della testa del bambino, e lo stiramento del canale del parto e della vagina.

Tuttavia, ricorda che il dolore durante il travaglio è diverso per ogni donna: varia ampiamente da persona a persona e anche da gravidanza a gravidanza. Per alcune, i dolori parto assomigliano ai crampi mestruali; per altre, i dolori parto si traducono tutti in una forte pressione; e per altre ancora, i dolori parto sono ondate estremamente violente che sembrano crampi diarroici.

Spesso non è il dolore di ogni contrazione di per sé che le donne trovano più difficile, ma il fatto che le contrazioni continuano ad arrivare, una dopo l'altra - e che, con il progredire del travaglio, ci sia sempre meno tempo tra le contrazioni per rilassarsi.

Come affrontare l'inizio del travaglio

All'inizio del travaglio, puoi

• camminare o muoverti, se ne hai voglia
• bere liquidi - le bevande sportive (isotoniche) possono aiutarti a mantenere alti i livelli di energia
• fare uno spuntino, sempre se ne hai voglia
• provare tutti gli esercizi di rilassamento e di respirazione che hai imparato per affrontare le contrazioni quando diventano più forti e dolorose - il tuo partner può aiutarti facendoli con te
• farti massaggiare la schiena dal tuo compagno - può aiutare ad alleviare il dolore parto
• prendi il paracetamolo secondo le istruzioni sulla confezione - sì, il paracetamolo è un farmaco sicuro da prendere durante il travaglio
• fai un bagno caldo

Come alleviare i dolori parto

Ecco alcune delle opzioni più comuni per gestire il dolore del travaglio e alleviare i dolori parto:

• Epidurale - Questo è il metodo più comune per dare sollievo dai dolori del parto. Se scegli di fare l'epidurale, un medico anestesista inserirà un ago e un piccolo tubo, chiamato catetere, nella parte inferiore della tua schiena. L'epidurale intorpidisce solo la parte inferiore del tuo corpo sotto l'ombelico e ti permette di essere sveglia e vigile durante il travaglio, così come di sentire la pressione: sarai perfettamente in grado di spingere quando sarà il momento di dare alla luce il tuo bambino. Possono volerci circa 15 minuti perché l'antidolorifico faccia effetto, e puoi riceverne altre dosi durante il travaglio a seconda della necessità. Anche se l'epidurale è ormai una procedura collaudata e sicura, come per tutti i farmaci e le procedure mediche, ci sono alcuni potenziali effetti collaterali di cui essere consapevoli:
• Diminuzione della pressione sanguigna - Il farmaco può abbassare la tua pressione sanguigna, il che può rallentare il ritmo cardiaco del tuo bambino. Per questo motivo, ti verranno dati liquidi extra attraverso una flebo nel tuo braccio e potresti doverti sdraiare sul fianco. A volte, il medico anestesista somministra un farmaco per mantenere la pressione sanguigna più alta.
• Dolore alla schiena - La parte bassa della schiena potrebbe essere dolorante nel punto in cui è stato inserito l'ago per somministrare l'anestesia, ma è un dolore parto che non dura più di qualche giorno.
• Mal di testa - In rare occasioni, l'ago perfora la copertura del midollo spinale, il che può causare un mal di testa che può durare per alcuni giorni se non viene trattato.
• Blocco spinale - questo rimedio contro i dolori parto può essere usato da solo o in combinazione con un'epidurale, che viene chiamata, in questo caso, epidurale spinale combinata. Un medico anestesista somministra gli anestetici attraverso un ago inserito nella parte bassa della schiena nel canale spinale: il sollievo dal dolore è immediato e dura da un'ora e mezza a tre ore. Sarai intorpidita dall'addome alle gambe e non sentirai alcun dolore del parto.
• Analgesici - questi farmaci antidolorifici sono somministrati attraverso una flebo in vena o iniettati in un muscolo tramite siringa. Gli analgesici possono includere farmaci oppioidi e non oppioidi e alleviano temporaneamente i dolori parto, ma non li eliminano.
• Anestesia generale - è l'unico tipo di rimedio anestetico usato durante il travaglio che fa perdere del tutto coscienza. In sostanza, con l'anestesia generale, non sarai sveglia per la nascita del tuo bambino. La generale agisce rapidamente ed è tipicamente usata solo se hai bisogno di un cesareo d'emergenza o hai un altro problema medico urgente (come un'emorragia).
• Metodi aggiuntivi e complementari di gestione del dolore: ci sono anche modi per aiutarti ad affrontare il dolore del travaglio senza farmaci, o in combinazione con i farmaci, come:
• Massaggio - Fatti massaggiare la schiena o i piedi dal tuo partner.
• Respirazione - Respiri profondi e lenti sono solo alcuni dei molti modi diversi di respirare tra il dolore di una contrazione e l'altro.
• Visualizzazione - Può alleviare leggermente i dolori parto immaginarsi in un posto piacevole, come una spiaggia o mentre si fa una passeggiata in una foresta.
• Acqua - Immergiti in una vasca o fai una doccia per calmare la tensione.
• Protossido d'azoto - Spesso indicato come "gas esilarante", questa opzione sta diventando più comune negli Stati Uniti. Può aiutare a ridurre l'ansia, ma non elimina il dolore. In più, il protossido d'azoto può potenzialmente influenzare la respirazione, diminuire la consapevolezza e causare nausea, vomito e vertigini. 

Come garantire la sicurezza prima, durante e dopo il travaglio?

Grazie ai miracoli della medicina moderna, sempre più donne partoriscono alla fine dei 30 e 40 anni, in quelle che sarebbero considerate gravidanze a rischio. Tuttavia, l'età avanzata combinata con altre condizioni di salute particolari, come il diabete, la pressione alta e l'obesità, aumentano il rischio di complicazioni per te e il tuo bambino. 

Se sei una madre in attesa, parla in anticipo con la tua ostetrica e il tuo medico anestesista per sviluppare un piano di sollievo dai dolori parto che ti assicurino un travaglio, un parto e un recupero il più sicuri possibili.