Percentili neonato: come calcolarli, interpretarli e quando preoccuparti

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Redazione
23 Marzo 2022
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Diciamolo: non hai davvero bisogno di un grafico per vedere come sta crescendo il tuo bambino, ma i grafici e i percentili neonato forniscono un riferimento standard utile per il pediatra del tuo piccolo. Vediamo di cosa si tratta e come calcolarli.
Percentili neonato: come calcolarli, interpretarli e quando preoccuparti

C'è una cosa che puoi aspettarti ad ogni visita di controllo dal pediatra: il tuo bimbo sarà sempre pesato e misurato. Il pediatra traccerà queste misure su un grafico di crescita infantile per aiutarti a tenere sotto controllo la crescita del piccolo, sia nel tempo che rispetto alle medie nazionali. Inquadrerà dunque tuo figlio o tua figlia in uno dei percentili crescita neonato.

Tuttavia, anche se il pediatra si fissa sui percentili neonato e sembra sempre alla ricerca di aumenti o diminuzioni drastiche in un breve periodo di tempo, sappi che spesso è del tutto normale avere una curva di crescita fuori dalla media.

Vediamo insieme:

Perché usiamo le tabelle di crescita del neonato?

Le tabelle di crescita del neonato sono uno strumento indispensabile nell'ufficio di ogni pediatra. Sono un modo molto semplice e facile da usare per valutare rapidamente vari parametri del bambino. Fanno anche parte delle visite mediche standard.

La cosa più importante dei percentili crescita neonato è che permettono al medico di seguire lo sviluppo del bambino: tracciando i dati sui grafici, può osservare se il bambino sta crescendo proporzionalmente e notare rapidamente qualsiasi cambiamento improvviso. Ecco un esempio di grafico di crescita di una bambina da 0 a 2 anni di età:

Fonte: OMS.

Se vuoi calcolare da te in quale percentile si trova il tuo neonato, puoi tranquillamente utilizzare uno dei calcolatori online, e il risultato sarà pronto in un secondo!

Cos'è un percentile? Cosa significa percentili neonato?

Percentile è in realtà un termine matematico. Ci dice quanti elementi/risultati sono sotto e sopra l'elemento/risultato che ci interessa per un gruppo specifico. Nei grafici di crescita, i percentili neonato ci dicono la percentuale (%) di quanti bambini dello stesso gruppo (gruppo di età, gruppo di sesso) hanno misure più piccole del nostro bambino.

Supponiamo di avere un gruppo di cinque persone in piedi una accanto all'altra in ordine di altezza. Le loro altezze sono: 158 cm, 166 cm, 171 cm, 173 cm e 180 cm. Il sesso, l'età o il colore dei capelli non hanno importanza in questo esempio.

  • La persona alta 171cm è nel 40° percentile, il che significa che il 40% delle persone in questo gruppo sono più basse di lei.
  • La persona che è alta 173 cm è nel 60° percentile, anche se è solo 2 cm più alta della persona precedente, perché il 60% delle persone del gruppo sono più basse di lei.

Cosa significa allora il percentile crescita neonato? Se il tuo bimbo è nel 50° percentile, significa che il 50% di tutti gli altri bambini sono più piccoli di lui o lei. 

È importante usare le tabelle giuste - secondo il sesso del bambino (ci sono tabelle di crescita individuali per le bambine e per i bambini) e il paese in cui ti trovi: noi ti raccomandiamo di usare le tabelle di crescita dell'OMS.

Quali sono i percentili crescita neonato "normali"?

Non preoccuparti se il tuo bambino è sopra o sotto la media (quindi sopra o sotto il 50° percentile): un bambino sano può rientrare in qualunque curva di crescita, non importa se è nel 90° o 10° percentile. 

Per confermare che il tuo bambino sta crescendo come previsto, infatti, il pediatra guarda molti fattori tra cui:

  • La crescita del bambino nel tempo
  • I risultati dell'esame fisico del tuo bambino
  • Se il tuo bambino sta raggiungendo le pietre miliari dello sviluppo
  • Se dorme e mangia normalmente (per lei)
  • Se sembra felice e se interagisce bene con i suoi genitori e con chi si prende cura di lui o lei
E fidati, il tuo pediatra ti farà subito sapere se c'è qualche motivo di preoccupazione dopo aver preso in considerazione tutti questi fattori.

Percentili neonato: più alti sono meglio?

Essere in uno dei percentili neonato più alti non è necessariamente una cosa buona o cattiva. Gran parte delle dimensioni di un bambino dipendono dalla genetica: se uno dei genitori è alto o con le ossa grosse o ha una testa più grande della media, anche il bambino probabilmente lo sarà. Non c'è un numero ideale per ogni bambino, ma una varietà di fattori dipinge il quadro completo della salute del bambino.

Quando e come usare il calcolatore di percentili neonato?

Poiché il calcolatore di percentili per bambini è corretto solo per alcuni gruppi, assicurati che il grafico che stai usando sia corretto per l'età e il sesso del tuo bambino. Dovresti dare un'occhiata ai grafici regolarmente per monitorare lo sviluppo del piccolo, ma se ti sfugge qualcosa, non preoccuparti, perché anche il tuo pediatra ne conserverà una copia.

Come usare il calcolatore di percentili crescita neonato?

Usare il calcolatore di percentili per bambini è semplice. Tutto quello che devi fare è compilare le informazioni necessarie: 

  • il sesso del tuo bambino.
  • L'età. 
  • Il peso, l'altezza e la circonferenza della testa (quest'ultima è necessaria perché è indice dello sviluppo del cervello). Se non sei interessato ad alcune misure, non preoccuparti, puoi lasciarle in bianco.
  • Scegli se vuoi vedere un grafico di peso, altezza o circonferenza della testa.

Il risultato è subito pronto.

Esempi: grafico di crescita di un bambino e di una bambina

Esempio #1

Immaginiamo che tu sia un pediatra e che ti stia occupando di un dolce bambino, Luca. Luca è un bambino attivo di 14 mesi. È già alto 80 cm, pesa 10,6 kg e ha una circonferenza della testa di 47,5 cm.

Usando il calcolatore di percentili crescita neonato, possiamo rapidamente determinare che Luca è:

  • nel 50° percentile per il suo peso;
  • nel 50° percentile per la sua altezza;
  • nel 50° percentile per la sua circonferenza cranica.

Dato che Luca è sempre stato in questi percentili e che non presenta alcun sintomo anormale, sappiamo che il suo sviluppo è perfetto. I genitori possono stare tranquilli, la sua è una salute di ferro!

Esempio #2

La prossima paziente è Alice, che ha appena compiuto tre mesi. Questa è una delle sue prime visite mediche, ma non è per niente turbata: ti guarda tranquilla e curiosa. Le prendi le misure: la sua lunghezza è di 65 cm, il peso di 7,3 kg e la circonferenza della testa 42,5 cm. Il calcolatore del percentile del bambino ti dice che:

  • Alice è tra l'85° e il 97° percentile per il suo peso;
  • tra l'85° e il 97° percentile per la sua altezza;
  • tra l'85° e il 97° percentile per la circonferenza della testa.

Guardando le sue misure, noti che è sempre stata in questi percentili più alti, e non puoi fare a meno di notare anche che entrambi i suoi genitori sono alti e magri. Quando ti parlano del suo comportamento e dello sviluppo generale, tutto sembra normale. Nonostante sia così grande per la sua età, Alice è sana, e probabilmente diventerà una delle ragazzine più alte in circolazione!

Il percentile crescita neonato è X: cosa devo fare adesso?

I percentili neonato non sono indicatori rigidi; non è che se, per ipotesi, "il piccolo Matteo è nel terzo percentile, allora è sicuramente molto malato". Come accade per molti risultati dei test in medicina, bisogna prendere in considerazione l'intero bambino. Inoltre, non è un esame, non si tratta di ottenere risultati migliori e peggiori, di essere più bravi o più belli: essere nel 90° percentile non è 'meglio' che essere nel 15° percentile.

In generale, se un bambino segue lo stesso percentile durante la sua crescita, e i risultati di altre tabelle di misurazione sono coerenti, di solito significa che tutto va bene. Coerente significa che non ci sono grandi differenze tra i grafici di altezza, peso e circonferenza della testa. Essere per lo più nel 50° percentile e nell'85° per, ad esempio, l'altezza è piuttosto normale. 

Tuttavia, una differenza superiore tra due parametri può essere un segnale di allarme, e si dovrebbe farne menzione al pediatra immediatamente. Questo è anche il motivo per cui un singolo valore percentile non vale molto: è la tendenza, la direzione in cui sta andando il bambino, ad essere importante, non un singolo punto della curva.

In sostanza

Anche se un bambino è piccolo e rimane sempre sotto il 15° percentile, probabilmente è perfettamente sano. Sono solo più piccoli, proprio come alcune persone adulte sono più basse delle altre. Questo succede soprattutto se i genitori non sono alti e anche loro erano in percentili simili quando erano giovani. Lo stesso accade per i bambini con percentili di crescita alti.

D'altra parte, se un bambino è sempre stato nell'85° percentile e improvvisamente scende al 15° percentile, è un segno grave. Potrebbe essere dovuto a "ragioni semplici", come al non mangiare abbastanza e alla malnutrizione, ma potrebbe anche essere dovuto a una grave condizione medica.

Cambiamento improvviso percentili neonato: cosa succede?

Se preso in considerazione con altri fattori di allarme, a volte un aumento o un calo drastico dei percentili crescita neonato può essere sintomo di un problema.

È anche vero che, la maggior parte delle volte, quello che sembra essere un improvviso cambiamento nella tendenza di crescita è solo il risultato di un errore di calcolo, fatto alla visita attuale o a quella precedente. I bambini, poi, possono essere irrequieti e questo può facilmente influenzare i risultati.

A volte, uno spostamento di crescita può anche indicare che un bambino che è nato grande, o che è cresciuto rapidamente all'inizio, sta rallentando mentre si avvicina alla sua dimensione genetica predeterminata.

Quando preoccuparti della crescita del bambino?

Per riassumere, i segnali di allarme che possono essere individuate dalla lettura dei percentili crescita neonato sono due:

🚩 Un bambino cambia improvvisamente il modello percentile (su o giù), specialmente solo in una misurazione;

🚩 Un bambino non cresce più alto allo stesso ritmo con cui aumenta di peso - ossia quando i grafici del peso e dell'altezza non sono coerenti

Quindi, una regola generale è: se il tuo bambino segue una certa curva percentile, se il suo sviluppo va bene (secondo la tua valutazione personale), se sta crescendo proporzionalmente e non presenta segni preoccupanti, probabilmente non hai nulla di cui preoccuparti.

E, ultimo ma non meno importante, come sempre ripetiamo: se qualcosa che riguarda la salute del piccolo disturba te o tuo figlio, parlane con il tuo medico.